Un studiu realizat de oameni de știință din SUA a arătat că dragostea părintească este mai importantă decât stilul parental sau metodele de educație
Părinții din întreaga lume se ceartă despre cum să-și crească copiii și ce metode să folosească. Dar contează cu adevărat? Sunt unele metode parentale cu adevărat mai bune decât altele? Aceste întrebări au fost puse de un grup de cercetători de la Universitatea Harvard (SUA).
Unul dintre inițiatorii experimentului, profesorul Ying Chen, spune: „Sunt un străin care locuiește în SUA de zece ani. Din când în când sunt foarte surprinsă să văd cât de diferite sunt tradițiile de educație din SUA față de cultura în care am fost crescută. Am devenit interesat de întrebarea dacă există vreun element universal în parenting care determină succesul întregului proces.”
Într-un studiu anterior, cercetătorii de la Universitatea Harvard au ajuns la concluzia că persoanele care își amintesc cu căldură de copilăria lor și care cred că părinții lor i-au crescut cu dragoste și acceptare au mai multe șanse de a reuși în viață. Această constatare în sine a fost semnificativă. Cu toate acestea, datele utilizate în acest studiu au fost limitate. Adulții intervievați în cadrul studiului au fost crescuți într-o perioadă în care parentingul strict era acceptat din punct de vedere cultural. Prin urmare, nu a fost clar: modelul de mai sus este legat doar de educația strictă sau de altceva? Ar avea copiii mai mult succes în viață dacă ar fi crescuți într-un mod mai democratic?
Un nou studiu a oferit răspunsuri la aceste întrebări. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Nature Human Behaviour.
Studiul a implicat persoane care au fost crescute într-o perioadă în care educația democratică era populară. Studiul a fost realizat în două etape: în 1996, au fost intervievați participanți cu vârste cuprinse între 9 și 17 ani, iar în 2004, au fost intervievați participanți cu vârste cuprinse între 10 și 17 ani. Cercetătorii au comparat apoi rezultatele celor două grupuri. În ansamblu, studiul a fost realizat între 1997 și 2013.
Studiile anterioare au analizat relația dintre stilurile parentale și probleme specifice, cum ar fi consumul de droguri. Cercetătorii de la Universitatea Harvard au sugerat că, pentru rezultate mai obiective, ar trebui luate în considerare educația parentală pozitivă și impactul acesteia asupra bunăstării viitoare. În acest scop, cercetătorii au identificat trei aspecte ale educației parentale pozitive: dacă copiii sunt mulțumiți de relațiile lor cu părinții, dacă părinții stabilesc tradiții familiale și ce tip de stil parental folosesc.
Așa cum era de așteptat, oamenii de știință au constatat că toate cele trei aspecte aveau un efect pozitiv asupra succesului la vârsta adultă. Cu toate acestea, atunci când oamenii de știință au analizat diferite stiluri parentale, au descoperit ceva surprinzător.
Indiferent de stilul de educație, dragostea părintească și o atmosferă familială caldă dau rezultate pozitive și influențează favorabil prosperitatea la vârsta adultă.
Cea mai importantă constatare a studiului a fost că persoanele care erau mulțumite de relația lor cu părinții (cu alte cuvinte, dacă se simțeau iubite), aveau mai mult succes la vârsta adultă. Acesta nu a fost un rezultat neașteptat pentru oamenii de știință și a fost în concordanță cu constatările lor anterioare.
În cadrul experimentului, oamenii de știință au folosit un chestionar în care respondenții au evaluat afirmații precum: „Mama și tatăl meu îmi arată suficientă dragoste și afecțiune”. Întrebările au fost concepute pentru a afla cât de mulțumiți erau copiii de atitudinea părinților lor față de ei, de comunicarea cu ei, de legătura lor emoțională cu ei și de modul în care rezolvau conflictele.
În cursul analizei răspunsurilor, a fost identificat un grup de respondenți (33%) ca fiind cei mai mulțumiți de relația cu părinții lor. Acești respondenți s-au remarcat printr-o mai mare bunăstare emoțională, au avut un risc mai scăzut de depresie, tulburări de anxietate, supraponderalitate, tulburări de alimentație și consum de droguri. Acest model a fost observat în toate grupele de vârstă ale subiecților studiului.
Profesorul Tyler Vanderwil, unul dintre organizatorii studiului, a declarat: „Rezultatele studiului arată că dragostea părintească joacă un rol major în educația copiilor. Întrebările din chestionar se referă la dragostea pe care părinții o au pentru copiii lor. Această dragoste influențează puternic viitorul unui copil. Probabil că merită să reintroducem conceptul de „iubire” în domeniul sănătății mintale.”
Stilurile parentale sunt mai puțin importante în creșterea copiilor decât se crede
Atunci când cercetătorii au studiat stilurile parentale, ei au analizat în primul rând cât de exigenți sunt părinții și cât de receptivi sunt aceștia la copiii lor. Cu excepția cazurilor extreme de părinți abuzivi sau neglijenți, există trei stiluri parentale principale: autoritar, democratic și liberal.
Se crede că cel mai bun stil parental este cel democratic. După cum au arătat cercetările, părinții democrați sunt mai buni în a-și arăta dragostea față de copii și în a stabili limite. Acești părinți așteaptă cel mai bun comportament de la copiii lor și sunt foarte atașați de ei. Ei sunt foarte implicați în procesul educațional, încurajând în același timp autonomia copiilor lor.
Dimpotrivă, părinții autoritari cer foarte mult de la copiii lor și manifestă un nivel scăzut de atașament. Copilul părinților autoritari primește mesajul: „Fă cum îți spun eu. Nevoia ta de autonomie și sentimentele tale nu sunt importante.
Opusul părinților autoritari sunt părinții liberali care doresc pur și simplu ca copiii lor să fie fericiți. Ei cer și așteaptă puțin de la copiii lor, dar sunt foarte sensibili la nevoile și sentimentele lor. Există o lipsă de control în educația lor parentală și folosesc pedepse puține sau deloc.
Cercetările anterioare au arătat că atât stilul parental autoritar, cât și cel liberal au efecte negative asupra copiilor. Prin urmare, cercetătorii s-au așteptat la același lucru în cel de-al doilea studiu. De fapt, ei au constatat că stilul parental autoritar duce la o capacitate ridicată de exprimare a emoțiilor, la o tendință mai redusă la depresie și la supraponderalitate la copii.
Mai departe, însă, oamenii de știință au fost surprinși de ceea ce au descoperit. Studiile anterioare au descoperit o legătură puternică între un stil parental liberal și riscul de boli mintale și tulburări de anxietate. Cu toate acestea, în acest studiu, o astfel de legătură a fost mult mai slabă decât era de așteptat. Oamenii de știință cred că acest lucru se datorează modului lor de analiză a datelor. În ultimul studiu, stilurile parentale au fost tratate ca valori constante, în timp ce în studiile anterioare stilurile parentale au fost comparate între ele.
Astfel, copiii cu părinți autoritari erau predispuși la simptome depresive. Dar dacă părinții erau mai toleranți și mai iubitori față de copiii lor, simptomele depresiei erau mai ușoare.
Atunci când cercetătorii au analizat datele privind stilurile parentale în combinație cu datele privind satisfacția copiilor cu privire la relația lor cu părinții, au ajuns la concluzia că cea mai puternică influență asupra bunăstării copiilor a venit din partea manifestărilor de iubire, în timp ce stilurile parentale au avut un impact mai redus.
Este dragostea suficientă?
Profesorul Vanderwil explică rezultatele studiului: „Constatările nu înseamnă că regulile și disciplina sunt complet neimportante în rolul de părinte. Stilurile democratice și autoritare în care părinții dau dovadă de dragoste față de copiii lor au cele mai bune rezultate. Oricum ar fi, dragostea este elementul principal în orice educație.
Rezultatele studiului nostru dau speranță tuturor părinților. Doar iubiți-vă copilul, încercați să faceți ceea ce este mai bine pentru el, faceți ceea ce este mai bine pentru el, faceți tot ce puteți pentru binele lui – și va beneficia foarte mult.”
Profesorul Ying Chen a rezumat: „A-ți iubi copiii este răspunsul la multe întrebări despre parenting. Există multe moduri de a-ți arăta dragostea: îmbrățișând un copil, învățându-l o abilitate importantă de viață sau inventând o tradiție de familie. Fiecare familie are propriile modalități de a-și arăta dragostea, dar toate ajută un copil să fie fericit și împlinit.”
